17.2.5. Более чем странные спутники Плутона
Не уделить внимание спутникам Плутона просто невозможно, ибо они – нечто из ряда вон выходящее. Ничего похожего в Солнечной системе нет. Во-первых, у такой маленькой планеты их пять. Во-вторых, главный и самый крупный из спутников имеет размер немного больший половины Плутона. Они вполне могут рассматриваться как двойная планета, ибо центр масс пары находится между ними, и оба компонента вращаются вокруг этого центра по собственным орбитам. В-третьих, об этом я уже упоминала, но все-таки повторюсь, они синхронно связаны друг с другом (так называемый приливный захват) и находятся в жесткой сцепке – всегда повернуты друг к другу одной стороной. В-четвертых, кроме Харона, Плутон имеет еще четырех более мелких спутников. Вот тут-то и начинается то, что на сайте .space.com описано в статье под эмоциональным названием «.Pandemonium! .Motion of Pluto'.s Moons Perplexes Scientists», точный перевод которого на русский язык: «Свистопляска! Движение лун Плутона озадачивает ученых» (http://www.space.com/31071-plutos-moons-orbit-pandemonium-new-horizons.html). Дальнейшие цитаты взяты из этой же статьи. Она начинается прямо с анимации, которую я очень рекомендую посмотреть (адрес указан выше). Для не имеющих такой возможности я приведу несколько кадров, показывающих положение спутников на орбитах в различные моменты времени.
[more]Данные по этим спутникам «Новые горизонты» получил в июле 2015 года, когда был на минимальном расстоянии от Плутона. Сначала посмотрите, как выглядят спутники по сравнению с Хароном (рис. 17.18, заимствован из этой же статьи). На нем указаны и их размеры в километрах.
17.18. Харон и другие спутники Плутона
До «Новых горизонтов» благодаря исследованию телескопа Хаббл было установлено, что эти спутники не синхронизированы с планетой и вращаются достаточно хаотично. Но «Новые горизонты» привел ученых просто в шоковое состояние. Смотрите кадры из упомянутой анимации (рис. 17.19).
В анимации спутники стилизованы под эллипсоиды отличающихся размеров и по-разному окрашены для того, чтобы их можно было четко различить. На левом верхнем кадре мною указаны названия спутников. Кроме того, на каждом из них есть белая точка, позволяющая следить за вращением. Все они вращаются с разными скоростями. Что самое удивительное, вращение у спутников (не орбитальное, а собственное) хаотическое, на анимации показано, что каждый из них крутится вокруг малой оси условных эллипсоидов, перпендикулярной большой оси.
Рис. 17.19. Кадры из анимации, демонстрирующие вращение спутников
Марк Шоуолтер, один из ведущих специалистов в этой области, в выступлении во время пресс-конференции на встрече отдела планетарных наук американского астрономического общества заявил буквально следующее:
Я бы назвал эту систему не просто хаос, а свистопляска. Мы, честно говоря, не видели ничего подобного раньше, и все еще не знаем, что с этим делать.
На основании данных, полученных зондом в 2015 году, был сделан вывод, что четыре маленьких спутника Плутона демонстрируют очень странное поведение. По словам Марка Шоуолтера, ученые ожидали увидеть, что орбиты четырех лун «немного шатаются», но вместо этого, они увидели очень быстрое вращение. Например, Гидра – самый дальний из спутников, вращается быстрее всех. Он успевает прокрутиться 89 раз за время прохождения по орбите. Другие спутники вращаются помедленнее – от 6 до 10 оборотов. Помимо таких быстрых вращений, Никта имеет наклон оси 132° и вращается в направлении, противоположном остальным спутникам.
М. Шоуолтер сказал, что в качестве причины столь быстрого вращения всех четырех спутников невозможно представить себе, например, столкновение с другим объектом. Невозможно также понять, почему гравитационное поле Плутона не замедляет их.
«Здесь явно что-то фундаментальное в динамике системы, чего мы не понимаем», – сказал в заключении доклада М. Шоуолтер.
Сплошные знаки вопроса.
(0)